Древняя крепость Бала-Хиссар на южной окраине старого Кабула, много лет разрушавшаяся от войн и запустения, проходит масштабную реставрацию, и археологи находят в ней свидетельства более чем двухтысячелетней истории Афганистана, пишет агентство Associated Press. Археологические раскопки в этой местности уже много лет ведёт Фонд Ага-хана по культуре (AKTC). Он хочет превратить крепость в публичный археологический парк с садами, ресторанами и музеем.
Раскопки дают больше, чем ожидали. По словам археолога Бабака Рафиэй-Алави, которого цитирует издание, это похоже на подводную лодку, всплывающую из океана. В пяти траншеях нашли древние монеты, фрагменты буддийских статуй, глазурованную исламскую керамику, масляные лампы, множество черепков, а также остатки дворцов, монастырей и жилищ.
Рафиэй-Алави признался, что к находке могольского дворца он и коллеги не были готовы. Там обнаружили росписи, конструкцию, похожую на трон, и звездообразный бассейн, вырубленный в скале на вершине холма. Одна из траншей уже ушла на 11 метров в глубину, и работа продолжается: поскольку крепость была населена в течение более чем двух тысяч лет почти постоянно, «где ни копни, что-нибудь найдёшь».
Значение Бала-Хиссара определяется его положением. «Высокий форт» (так название переводится с дари) стоит на отроге хребта Кух-е-Шер Дарвоза и контролирует подступы к Кабулу.
Он находился на торговом пути, связывавшем Индостан с Центральной Азией. Менеджер проекта Aga Khan Cultural Services Мустафа Нури назвал крепость частью «нити жемчужин» подобных поселений. В разные эпохи здесь размещались крепость, дворцовый комплекс, арсенал, административный центр, тюрьма и гарнизон. По словам Нури, кто владел Бала-Хиссаром, тот владел Кабулом и регионом.
Оборонительную роль крепость сохраняла с I века до нашей эры в разные времена и эпохи, включая Могольскую империю, англо-афганские войны, советское военное присутствие и гражданскую войну до эпохи коалиции под руководством США. Часть нижней территории до сих пор используют афганские военные.
Самый тяжёлый удар крепость получила после убийства британского посланника сэра Луи Каваньяри и его свиты в 1879 году: британские войска в отместку разрушили значительную часть комплекса. Следы недавних конфликтов видны и теперь. Часть стен обрушилась, на склоне стоят ржавые советские танки, у подножия холма свалена искорёженная советская техника, а рядом аккуратными рядами расставлено крупнокалиберное оружие, брошенное после вывода американских войск в 2021 году и перешедшее к афганской армии. В 2008 году американские военные выровняли часть территории внутри стен, и, по словам Рафиэй-Алави, «уничтожили многие археологические слои».
Планирование проекта AKTC началось в 2017 году, работы стартовали на следующий год. Сначала крепость обследовали георадаром и 3D-лазерным сканированием, затем провели экстренное укрепление, чтобы остановить обрушение. К раскопкам первоначально подключилась Французская археологическая делегация в Афганистане, но после прихода талибов к власти в 2021 году её работа прервалась, и французы не вернулись. Фонд Ага-хана продолжил деятельность и, как говорит Нури, с 2022 года ведёт наиболее масштабные работы.
Стены восстанавливают из местного камня, а новые фрагменты намеренно делают чуть выступающими или утопленными, чтобы их можно было отличить от оригинала, как того требуют международные нормы реставрации. Одну из внешних башен, которая раскололась и грозила рухнуть, скрепили металлическими конструкциями. В проект входит и программа подготовки афганских студентов-археологов. Нури называет его обязательством на десятилетия: кроме консервации, площадка очень богата археологически.
Власти Афганистана заявляют о готовности сохранять культурное наследие. Такой подход заметно отличается от эпохи первого правления талибов в 1996–2001 годах, когда они взорвали две гигантские статуи Будды VI века в Бамиане и разгромили Национальный музей в Кабуле, уничтожив древние предметы, прежде всего скульптуры, которые считали противоречащими исламу.
Сегодня представитель Министерства информации и культуры ИЭА Хубайб Гуфран говорит, что в правительстве признают важность древних памятников и видят в них источник знаний и уроков. По его словам, приоритетом является реставрация объектов, которым угрожает разрушение, в том числе Бала-Хиссара, чтобы передать наследие прошлых и нынешних цивилизаций будущим поколениям.