Ровно 35 лет назад, 19 августа 1991 года, страна проснулась под «Лебединое озеро». Августовский путч — так обычно называют события 19-21 августа, когда часть высшего руководства СССР попыталась взять управление страной в свои руки накануне подписания нового Союзного договора. Для этого был создан ГКЧП — Государственный комитет по чрезвычайному положению в СССР. Он просуществовал три дня. В Москву были введены войска и бронетехника, у Белого дома собрались противники комитета, а Борис Ельцин объявил его действия незаконными. К 21 августа попытка изменить политический курс потерпела поражение, а через четыре месяца не стало и самого Советского Союза.
Слово «путч» закрепилось за августовскими событиями практически сразу, однако само определение остается частью исторического спора. Российское руководство во главе с Борисом Ельциным уже 19 августа квалифицировало действия ГКЧП как государственный переворот. В наши дни события августа 1991 года также считаются попыткой государственного переворота.
Авторы, близкие к демократическому лагерю того времени, рассматривают создание ГКЧП как реакционную попытку переворота. Сами участники комитета впоследствии чаще описывали свои действия как плохо подготовленную попытку остановить распад СССР. Существует и более широкий спектр трактовок, авторы которых обращают внимание на противоречивость действий участников кризиса и пытаются рассматривать путч в контексте общего распада союзной системы.
ГКЧП — Государственный комитет по чрезвычайному положению в СССР. Основные документы будущего комитета обсуждались еще 17 августа, были оформлены 18 августа, а утром 19 августа советские радио и телевидение объявили о переходе полномочий президента СССР к вице-президенту Геннадию Янаеву.
В «Заявлении советского руководства» утверждалось, что Михаил Горбачев по состоянию здоровья не может исполнять обязанности президента. Одновременно сообщалось о введении с 4 часов утра 19 августа чрезвычайного положения в отдельных местностях СССР сроком на шесть месяцев и о создании ГКЧП.
К августу 1991 года СССР находился одновременно в политическом, национальном и экономическом кризисе. Союзный центр терял влияние, республики принимали декларации о суверенитете, а между союзным и российским руководством шла борьба за полномочия. На всесоюзном референдуме 17 марта 1991 года большинство проголосовавших поддержало сохранение СССР в обновленном виде: «за» высказались 76,43%. Однако голосование прошло только в девяти из пятнадцати союзных республик. Армения, Грузия, Латвия, Литва, Молдавия и Эстония в общесоюзном референдуме участия не приняли.
После референдума начался Ново-Огаревский процесс — переговоры Михаила Горбачева с руководителями союзных республик о новой модели государства. 15 августа был опубликован проект Договора о Союзе Суверенных Государств. Первое подписание назначили на 20 августа: новый документ должен был перераспределить полномочия между союзным центром и республиками.
Именно предстоящее подписание Союзного договора считается одним из непосредственных поводов к действиям будущих членов ГКЧП. Однако сводить причины путча только к Союзному договору было бы упрощением. По оценке историка, главного научного сотрудника Института всеобщей истории РАН Александра Шубина, события выросли из более глубокого кризиса реформ Горбачева, нарастающих социально-экономических проблем и центробежных процессов внутри страны.
Политический кризис сопровождался экономическим. К 1991 году усилились товарный дефицит, разбалансированность хозяйственных связей и проблемы снабжения. В январе правительство Валентина Павлова провело денежную реформу с ограниченным по времени обменом крупных купюр, весной резко выросли государственные розничные цены. Реалии 1991 года являли собой карточное снабжение, пустые полки магазинов, рост цен и общую усталость населения от затянувшегося экономического кризиса.
Наконец, все более острым становилось противостояние двух центров власти: союзного во главе с Михаилом Горбачевым и российского во главе с Борисом Ельциным. 12 июня 1991 года Ельцин был избран президентом РСФСР всенародным голосованием и получил собственный политический мандат. К августу спор шел уже не только о темпах и характере реформ, но и о том, кому будет принадлежать реальная власть в обновленном Союзе.
Как отметил российский политолог Виталий Колпашников, Ельцин вместе с Горбачевым выступили разрушителями Советского Союза, но двигали ими разные цели. «Горбачев хотел перестроить Советский Союз на капиталистические рельсы, но не справился с управлением, и страна рухнула. А Ельциным двигали его личные политические амбиции. И когда он понял, что может установить полный президентский контроль над основной частью СССР — РСФСР, сделал все для того, чтобы лишить Горбачева власти. Он фактически нивелировал власть Союзного центра. В угоду личным амбициям уничтожил Союз», — считает эксперт.
В состав ГКЧП вошли восемь человек. Это были представители высшего союзного руководства, силовых ведомств и крупных хозяйственных организаций. Восемь членов Государственного комитета по чрезвычайному положению были не единственными представителями советского руководства, вовлеченными в события августа 1991 года. В подготовке и реализации решений участвовали также председатель Верховного Совета СССР Анатолий Лукьянов, секретарь ЦК КПСС Олег Шенин, руководитель аппарата президента СССР Валерий Болдин, главнокомандующий Сухопутными войсками Валентин Варенников и начальник 9-го управления КГБ СССР Юрий Плеханов.
Болдин, Бакланов, Шенин и Варенников 18 августа прибыли на государственную дачу Михаила Горбачева в Форосе, их сопровождал Юрий Плеханов. Они предложили президенту самому ввести чрезвычайное положение либо фактически передать возможность сделать это другим представителям союзного руководства. Горбачев утверждал, что категорически отказался. После встречи связь президентской резиденции с внешним миром была ограничена.
В ГКЧП входили руководители КГБ, МВД и Минобороны, но превратить это в устойчивое управление не удалось. Российское руководство сохранило свободу действий, Белый дом не был захвачен, а Борис Ельцин получил возможность публично обратиться к стране. Не удалось добиться и безусловного подчинения силовых структур: разработанный план операции против Белого дома не был реализован. Одновременно решения ГКЧП отказывались признавать органы власти ряда республик и российских регионов. В Ленинграде прошел массовый митинг против чрезвычайного положения, сопротивление возникало и в других городах.
В результате у ГКЧП не появилось ни очевидной общественной легитимности, ни готовности применить масштабное насилие, без которого захват Белого дома становился крайне сложным. Историки при этом по-разному расставляют акценты: одни считают определяющим сопротивление российского руководства и общества, другие — нерешительность и внутреннюю несогласованность самого комитета. Как бы то ни было, до сих пор высказывается множество версий, почему ГКЧП не смог реализовать задуманное: от осведомленности Горбачева по поводу готовящегося сценария до роли западных спецслужб, заинтересованных в развале СССР.
23 августа 1991 года Борис Ельцин подписал указ о приостановлении деятельности Коммунистической партии РСФСР, а в ноябре деятельность КПСС и КП РСФСР на территории России была прекращена. Михаил Горбачев после путча сложил полномочия генерального секретаря ЦК КПСС.
6 сентября 1991 года Государственный совет СССР признал независимость Литвы, Латвии и Эстонии. В других союзных республиках также резко ускорились процессы государственного обособления.
8 декабря 1991 года руководители России, Украины и Белоруссии подписали Беловежские соглашения, констатировавшие прекращение существования СССР и создание СНГ.
25 декабря 1991 года Михаил Горбачев сложил полномочия президента СССР.
26 декабря 1991 года Совет Республик Верховного Совета СССР принял декларацию о прекращении существования Союза.
Спустя 35 лет события августа остаются частью не только истории, но и спора о финале советской эпохи. Для одних это прежде всего неудачная попытка остановить демократические преобразования, для других — последний шанс сохранить СССР, для третьих — эпизод борьбы нескольких политических групп в государстве, которое уже переживало системный кризис.
Через три с половиной десятилетия августовский путч остается уникальным историческим эпизодом, продолжительность которого измерялась всего тремя днями, а последствия — десятилетиями. За 19-21 августа не исчез СССР и не возникло новое государство. Но после этих дней политическая конструкция Союза уже не вернулась в состояние, в котором находилась до них.
(Публикуется с сокращениями)
От редакции: Во время августовского путча 1991 года Ислам Каримов впервые в качестве президента Узбекистана находился с визитом в Индии. Вернувшись в Ташкент 20 августа, он провел совещание и подчеркнул, что республика не собирается следовать незаконным директивам из Москвы и продолжит свой собственный курс. Сразу после провала ГКЧП, 31 августа 1991 года, на внеочередной сессии Верховного Совета УзССР была принята историческая декларация о государственной независимости Республики Узбекистан.