В ряде регионов Азербайджана вспыхнули массовые протесты и общественные споры после фактического введения запрета на ношение хиджабов в школах. Об пишут азербайджанские и некоторые зарубежные СМИ.
Резонанс вызвало решение Кабинета министров Азербайджана, утвердившее новые требования к внешнему виду учащихся. Хотя в официальном документе напрямую не употребляются слова «хиджаб» или «религиозный платок», администрациям школ предписано строго следовать единому стандарту формы. Любые элементы одежды, нарушающие этот стандарт, теперь трактуются как несоответствующие принципу светского образования.
Власти аргументируют нововведения необходимостью поддерживать светский характер государства, а также стремлением сгладить социальные, религиозные и этнические различия между детьми внутри учебных заведений.
Наиболее острая ситуация сложилась в Баку, в частности вокруг школы № 69 в поселке Балаханы. Родители и учащиеся вышли на улицы с плакатами «Хиджаб — не препятствие для образования!» В знак солидарности с отстраненными от уроков девочками сотни школьников объявили бойкот и перестали посещать занятия.
Ограничения коснулись и педагогического состава: учительницам, носящим мусульманские головные уборы, было выдвинуто требование снять их либо уволиться. В некоторых районах протесты переросли в беспорядки. Протестующие предпринимали попытки штурма школьных зданий, а в одном из дворов был подожжен автомобиль директора школы.
По заявлению Министерства внутренних дел Азербайджана, правоохранительные органы задержали и арестовали 37 человек. Возбуждено уголовное дело по статье об организации действий, грубо нарушающих общественный порядок. На фоне обострения ситуации в стране фиксировались масштабные сбои в работе интернета и популярных социальных сетей.
Оппоненты школьной реформы подчеркивают, что ограничения нарушают сразу несколько статей Конституции Азербайджана — 25, 42 и 48, гарантирующих право на бесплатное образование и декларирующих свободу совести. Министерство науки и образования Азербайджана на данный момент воздерживается от компромиссных заявлений, а ситуация в учебных заведениях остается крайне напряженной.